- У нашего домика на дереве сгнила лестница, - как-то утром сказала Линда, не отрываясь от мытья посуды.
Она пыталась устроиться на работу - в магазины, книжную лавку, даже зазывалой на пирсе, но получала отказы под разными предлогами. Самым дурацким был "мы уже взяли другого". Линда потеряла память, но не разум и ей хватало смекалки, чтобы проверить, действительно ли вакансия, на которую она претендовала, закрылась. Она спрашивала у брата, почему люди в Эшбёрне так к ней относятся. Но Джек лишь пожимал плечами, отводя взгляд. В итоге Линда сидела дома. Вытирала по десять раз на дню пыль под мамиными фарфоровыми статуэтками. Пылесосила ковры на втором этаже. Ухаживала за цветочными кустами на заднем дворе. И злилась.
- Хорошо. Я починю вечером, - отозвался Джек, вытирая рот салфеткой. Ему было пора на радио.
- Ты? - Линда обернулась, не скрывая удивления. - Брось. Отец приедет и починит.
Джек вздохнул. У него не было ни желания ни времени спорить с сестрой.

***
Его ночной диджей, рыжеволосая Марси, вынужденно уволилась месяц назад. Вынужденно - потому что на радио заявился её быдлан муж, который вдруг решил устроить сцену ревности.
- Ты совсем сдурел, Виски! - орал он, потрясая в воздухе увесистым кулаком. - Мало я тебя в школе бил?!
- Я не хочу с тобой ссориться, Джордж, - спокойным голосом отвечал Джек. Даже самый хороший диджей не стоил разбитого носа по его мнению. А уж Марси - тем более. "Запросто найду замену", - решил Джек тогда и подписал Марси заявление на увольнение. Объявление о поиске нового сотрудника красовалось в местной газете уже на следующий день.
Однако дни тянулись один за другим, а никого более подходящего, чем Марси, на пороге радио не появлялось.
Заходили школьники, много школьников, которым хотелось подзаработать. Но кто ж возьмёт школьника на ночную работу? Джеку не хотелось получать нагоняй ещё и от чьих-то родителей.
Заходили старики. Сосед МакКормиков, который с порога осудил весь репертуар радио и пообещал привить этому городу хороший музыкальный вкус. Следом за ним - Наташа Блэксмит, сославшаяся на скуку и бессонницу. При взгляде на них Джек представлял, как в микрофоне посреди ночной передачи вдруг раздаётся храп. Нет, это совсем не то, что нужно "Пеплу".
Через три недели зашла Марси. Сказала, что муж уехал в командировку, его не будет по меньшей мере месяц и она готова работать всё это время.
- Ага, - усмехнулся Джек, скрещивая руки на груди. - А потом Джорджу кто-нибудь сболтнёт, чем ты тут занималась в его отсутствие, и он переломает мне все кости. Нет уж. Иди домой, Марси.
И Марси ушла. А Джек не отчаивался. Не в его природе это было. Но пришлось сместить свой рабочий день, чтобы быть в эфире с обеда и до глубокого вечера - в самое востребованное время.

***
Звонок, пробудивший надежду, раздался в четверг, шестнадцатого числа. Джек услышал голос и тотчас восхитился его тембру, как будто созданному для спокойных ночных шоу.
- Да, вакансия ещё свободна, - бодро тараторил МакКормик в трубку.
Ему хотелось позвать человека, назвавшегося Сэнди Лэйн, на собеседование сегодня, сейчас, но Джек решил, что это зазря выдаст его восторг и готовность идти почти на любые уступки, если потребуется. Поэтому он сказал:
- Вам будет удобно прийти на собеседование завтра? Лучше с утра, часам к одиннадцати.
Некто Сэнди Лэйн согласился. Или согласилась. Джек так и не понял, кому принадлежал голос, что однозначно списал на дурную телефонную связь.
На следующий день Джек пришёл на радио пораньше, постарался выбросить из головы утреннее заявление Линды об отце, который починит домик на дереве, прибрался на столе в радиорубке, несколько раз глянул на своё отражение в зеркале, проверяя, не застряло ли что в зубах и не капнул ли он кофе на белую рубашку.
"Хоть бы всё прошло хорошо", - думал Джек. Ему очень хотелось объявить своим слушателям, что ночной диджей найден.