Существует множество людей, которые никогда не пройдут под приставной лестницей и не откроют зонтик в комнате. Есть баскетбольные игроки, которые крестятся перед выполнением штрафных бросков, и бейсбольные игроки, которые меняют носки после травмы. Существует не один десяток пожарных суеверий, над которыми каждый про себя посмеивается, но при этом не станет начищать обувь перед боевым дежурством, не ляжет спать сразу после отбоя и уж точно ни в коем случае не станет при заступлении на смену натирать маячки. Лиам так же держался этих примет и соблюдал традиции, но в это утро слишком спешил покинуть Нью-Йорк. Шерлок уже ожидал его на переднем сидении Рейнджера , поглядывая в окно и нетерпеливо погавкивая. Лиам спешил. Он стоял в дверях, прижимая к себе локтем коробку собачьих вещей, хмурясь, вглядывался в карту, которую держал этой же рукой, и не отрывал от уха телефонную трубку. Лиам спешил, а телефонный провод, тянувшийся от трубки, почти намертво приковал его к этому уже совсем чужому дому.
— Да, Эрада, — голос был спокойным, но Лиам уже начал уставать, — да. Да, в порядке. Да, не забыл.
Лай Шерлока стал громче и настойчивей. Пришлось сделать четвероногому знак угомониться. В ответ послышался негромкий скулёж. В такие моменты становилось немного неловко и стыдно, и Лиам прикрыл глаза, потирая их пальцами, конечно, выронив при этом карту. Спохватился, открыл глаза, чтобы проводить взглядом падение потертых листов, и выронил коробку. Любимый мяч Шерлока весело поскакал вниз по ступенькам на улицу, а лежанка приглашающе расстелилась у ног пожарного. Прочее барахло высыпалось из коробки, но осталось лежать невразумительной грудой рядом.
— Эрада, мне правда пора. И сейчас гораздо более пора, чем четверть часа назад, когда я сказал это во-второй раз. Да, позвоню. Да. Хорошо. Не вешай нос.
Лиам повесил трубку не без облегчения, хотя план встать пораньше и поскорее уехать и разбился об этот долгий телефонный разговор с сестрой. Обычный: она переживала, волновалась и выступала парламентером, а он успокаивал, обнадеживал и старался не грубить. Присев на корточки, Макнамара оглядел переплетение ошейников, поводков и игрушек Шерлока и сгреб их одним движением обратно в коробку, наплевав на тот порядок, который там был организован накануне. Поднял карты с пола и, захлопнув за собой дверь и закинув ключи в почтовый ящик, наконец, сел за руль.
— Женщины, — это всё объясняло даже Шерлоку, — но теперь — в путь.
Лиам завел машину и, не оглядываясь, покатил прочь из города под музыку  Depeche Mode, так и не постояв по примете на крыльце минуту, чтобы взять с собой всё хорошее и оставить всё плохое.
Долгий путь до Мэна скрашивался собакой, хорошей музыкой и перекусами на заправках (хотя последняя была почти два часа назад, и именно после неё Шерлок с аппетитом прикончил не только свой ужин, но и единственный хот-дог хозяина, оставив того только с остатками не самого вкусного кофе). В самом Эшбёрне от кофе уже не осталось и следа, желудок намекал, что давно пора подкрепиться, а Шерлок стал беспокойно ерзать на сидении.
— Уже скоро, потерпи, — вновь повторил Лиам, останавливаясь и беря в руки карту. Подробной карты города не было, была только какая-то то ли устаревшая, то ли слишком неточная. Макнамара потёр лоб, посмотрел за окно и со вздохом снова уставился в карту. Здесь они проезжали уже трижды, и это совсем не походило на то, что показывала карта. И вон той дороги тут нет, зато есть два перекрестка, которых нет за окном.
— Ладно, к чёрту карту, пошли, — Лиам открыл изнутри пассажирскую дверцу, выпуская Шерлока.  Пёс сразу метнулся в кусты, которых, очевидно, с нетерпением ждал. Лиам тоже вышел из машины и потянулся, чтобы размять спину и плечи. Несмотря на не слишком поздний час, улицы были пусты, и город казался вымершим. Несомненно, где-то здесь должны быть круглосуточные магазины или забегаловки, где есть живые люди, способные подсказать дорогу, но за то время, что рейнджер петлял по улицам, таковые не встретились. Шерлок вернулся из кустов, виляя хвостом, заметно приободренный. В зубах он тащил палку, которую с гордостью бросил к ногам хозяина. Стоило взять ее в руки, и Шерлок припал к земле, готовый пулей метнуться за ней, куда бы она не улетела. Улетела она обратно в кусты, но едва пальцы разжались, выпуская ее в полет, Шерлок уже метнулся за ней следом и скрылся в шуршащей зелени. Лиам отряхнул руки, с улыбкой проводив лохматый хвост взглядом, и обернулся на негромкий звук шагов.
— Простите, — сумерки и расстояние не позволяли внести какую-то конкретику относительно появившейся фигуры, и Лиам просто пошел навстречу, продолжая говорить довольно громко, — Вы не подскажете, как мне проехать на Хейвен стрит?
Макнамара останавливается примерно в десяти шагах от девушки, давая ей возможность самой установить удобные для нее личные границы безопасности. Шерлок , вернувшийся с палкой в зубах, покосился на хозяина и, осознав, что сейчас продолжения игры не будет, уселся рядом с Лиамом, положив палку у своих лап. До лучшего момента.

Девушка. Ещё почти ребёнок. Лиам ощутил накатывающий волнами запах паники, исходящей от незнакомки. Запах этот напоминал аромат свежеразрезанного спелого лимона. Он отступил на пару шагов, придерживая Шерлока, стараясь сгладить неловкий момент. Пугать девочку совсем не хотелось.
- Не бойтесь, он не злобный, - Лиам почесал пса за ухом и улыбнулся, - Сенбернар. Но он еще пока  щенок.
Сам фильм Макнамара не видел, но даже на работе до перевода о нём говорили. Вроде как семейная комедия  о курьезах и сложностях жизни с большой собакой. Нельзя сказать, что Лиаму не нравились такие фильмы или фильмы в целом, но идти одному, бросив Шерлока дома было как-то дико, а с собаками в кинотеатры отчего-то не пускали. Бред. Впрочем, Шерлок интереса к фильмам никогда и не проявлял, только забирался на колени к хозяину, если тот был занят просмотром телевизора, и  старательно прикидывался маленьким щеночком, способным уместиться на коленях целиком.
- Можно, - Лиам отпустил ошейник, давая возможность и погладить и вволю потискать лохматого, явно довольного вниманием.
Шерлок, наступил лапой на принесенную палку (ну на всякий случай, чтобы никто и не думал ее брать) и, принюхавшись к девушку, лизнул длинным языком в лицо.